El deporte y la fe

 Por: Sebastian Rodríguez*

(Extraído del artículo La increíble hazaña de un tenista chileno que nadie ha podido lograr publicado en La Tercera)

Ahora, para contrastar la épica con la ciencia, reviso Paradojas de la Mente, entretenido capítulo del libro Bounce, donde su autor, Matthew Syed, nos cuenta la historia de Jonathan Edwards, un atleta inglés que compitió en las Olimpiadas del Sydney 2000. La especialidad de Edwards era el triple salto y en esa oportunidad defendía su récord mundial. Lo curioso es que el atleta inglés llevaba en su bolso, entre poleras, zapatillas y todo tipo de artículos de recambio, una lata de sardinas como símbolo de la multiplicación de los peces que realizó Jesús.

Y es que para el británico competir no era un simple juego, sino una misión divina. Escuchemos a Syed: “Los deportes para Edwards no eran una cosa sobre ganar y perder, ni tampoco una vía para la ganancia personal o la gloria; más bien, eran su forma de crear una Plataforma para esparcir la palabra de Dios “.

Para los escépticos, esto puede sonar tremendamente insensato, pero la psicología deportiva nos lleva a la siguiente paradoja: Edwards fue capaz de manejar toda la presión interna y externa, confiando sus resultados a Dios. Es más, antes de entrar a competir, este laureado saltador rezaba en silencio: “Pongo mi destino en tus manos. Haz conmigo lo que quieras “.

En definitiva, lo que Syed postula es que tener fe provee de potentes creencias a los deportistas. Los que aman a Dios, muchas veces logran un efecto dramático en su eficacia y efectividad de cara a una competencia y pone a Muhammad Ali como ejemplo, pues este boxeador, antes de subirse al ring, confiaba en que iba a ganar porque tenía a Alá de su lado.

Ali combatía sin dudas, pues sabía que su fuerza no venía de él, sino del Todopoderoso, algo muy similar a lo que señala a continuación Edwards.

“Nunca dudé de mi creencia en Dios ni por un momento hasta que me retiré del deporte (...) Pero cuando me retiré, sucedió algo que me tomó por sorpresa. Rápidamente me di cuenta de que el atletismo era más importante para mi identidad de lo que creía posible. Yo era el mejor del mundo en lo que hacía, y de repente eso ya no era cierto. Con una faceta de mi identidad despojada, comencé a cuestionar otras facetas, y a partir de ahí, no pude parar. Los fundamentos de mi mundo se estaban desmoronando lentamente”. Desde esta perspectiva, creer en Dios, en la bandera o en algo fuera de sí mismo, es una gran estrategia mental para gestionar la enorme presión que implica el deporte olímpico. En el caso de Edwards,  creer que Dios era más importante que el deporte y sus logros personales, su fe le permitió mantenerse enfocado: “Mirando hacia atrás, ahora puedo ver que mi fe fue fundamental para mi éxito. Creer en algo más allá de uno mismo puede tener un impacto psicológico muy beneficioso, incluso si la creencia es falsa. Proporcionó una profunda sensación de tranquilidad porque consideré que el resultado estaba en manos de Dios y que Dios estaba de mi lado. Me permitió bloquear la duda en los momentos previos al salto. Sí, tener fe era vital”.

En el fútbol también hay numerosos ejemplos de deportistas que, pese a pasar por malas rachas en sus clubes, cuando vuelven a vestir la camiseta de su selección rinden al máximo. Ya no solo juegan por el club, por los compañeros, el entrenador, los amigos y la familia. Todo un país te mira, la alegría de un pueblo que ha sufrido depende de ese resultado, así que hay que ir más allá de las dudas, los dolores y dar todo en la cancha.

* El autor es psicólogo terapeuta y psicólogo deportivo. Columnista en La Tercera.